西暦239年、倭(わ、当時の中国大陸から見た日本列島の呼び名)の女王・卑弥呼(ひみこ)は、海を越えて魏(ぎ)に使者を送った。ちょうど同じころ、大陸では劉備(りゅうび)・曹操(そうそう)・孫権(そんけん)が覇権を争う”三国志”のまっただ中だった。学校では「日本史」と「世界史」、まったく別の教科として習うこの2つの出来事は、じつは同じ1本の糸でつながっている。海のこちらとあちらで別々に起きた事件ではなく、一つの時代を、東と西から見ていただけなのだ。——歴史とは、そんな"隠れたつながり"と"まだ解かれていない問い"に満ちている。
HistoryOSの一行の約束
人類が生まれてから、今日まで。長い歴史を、やさしく1本の物語に。スキマ時間にフラッと読んで、知って、今を考える——それがHistoryOSです。
このHistoryOSという物語は、全部で10の章、虹の色でいうと赤から紫まで続きます。今のあなたは、まだそのいちばん左——旅の始まる前に立っています。ここから記事を1本ずつ読み進めるたび、ロボットは少しずつ右へ。赤い「地球の誕生」から、紫の「現在」に向かって、時代を一緒にのぼっていきます。
この記事を読むと、わかること
- 人類誕生から現在までの大きな流れが、やさしくつかめる
- 難しい暗記はいらない。フラッと読んで”へぇ”と知る積み重ねが、今を考える力になる
- この長い物語を、どこから読み始めればいいか（まずは「地球の歴史」から）
味見――"なぜ、そうなったのか"。3つのつながりの糸
歴史のおもしろさは、「卑弥呼という人がいました」「昔こんな出来事がありました」——そんな"結果"を覚えることではない、と私たちは思う。ほんとうに知りたいのは、その裏にある「なぜ、そうなったのか」のほうだ。なぜ人は国をつくったのか。なぜ私たちは"日本人"になったのか。なぜ世界には、こんなにも違う人々が暮らしているのか——ふだんは忙しさに紛れて通り過ぎるけれど、心の奥のどこかでずっと引っかかっている、そんな"なぜ"。HistoryOSは、その言葉にならない問いに、日本と世界をつなぐ糸で答えていく。まずはその糸を、3つだけ覗いてみてほしい。
①なぜ、私たちは"発展"を目指すのだろう
「豊かに暮らすには、文明を発展させ、便利になっていくしかない」——そう信じて疑っていませんか？ でも、もし"発展しないまま"1万年ものあいだ幸せに暮らし続けた人たちがいたとしたら？ 青森の森の中、煙が立ちのぼる集落があった。三内丸山(さんないまるやま)——のちにそう呼ばれることになるこの場所で、人々は約1700年ものあいだ(諸説あり。遺跡自体は約5900〜4200年前とされる)、クリを拾い、サケを獲り、森と海の恵みだけで暮らしを立て続けていた。狩猟(しゅりょう)・採集(さいしゅう)・漁労(ぎょろう)——その暮らしぶりは、1万年以上もほとんど変わらなかった。一方、同じ地球のはるか西では、メソポタミアやエジプトの人々が土地に水路を引き(灌漑=かんがい)、種をまき、やがて王と国家をつくり上げていた。同じ空の下、片方は森と海を選び、片方は土と水を選んだ。「文明は必ず農耕から始まる」という思い込みを、この対比は静かに裏切ってくる。豊かな恵みの中で食べるものに困らなかったからこそ、三内丸山の人々は”あえて”農耕を選ばなかったのではないか——一説には、そう考えられている。
②「西暦◯年」――その"1年目"は、誰が決めたのか
ニュースも、契約書も、スマホの日付も、ぜんぶ「西暦」で動いている。でも――その"西暦1年"は、いったい誰が、いつ、何を基準に決めたのか。考えたこと、ありますか？ 答えは、意外なほど地味な現場にあった。6世紀ローマの一人の修道士、ディオニュシウス・エクシグウス。525年、彼が教会から頼まれたのは「復活祭(ふっかつさい)の日付を将来まで計算する一覧表を作り直す」という、いわば事務作業だった。その表をつくるとき、当時使われていた年の数え方は、キリスト教徒を激しく迫害した皇帝ディオクレティアヌスの即位年を起点にしていた。ディオニュシウスは「迫害者の名を、これ以上のちの世に残したくない」と考え、基準をイエス・キリストの誕生の翌年――つまり"西暦1年"へと置きかえる。世界共通の暦をつくろうという壮大な意図など、はじめから無かった。ところが、この何気ない置きかえには思わぬ"クセ"が潜んでいた。当時のヨーロッパにはまだ「ゼロ」の概念がなく、紀元前1年の翌年がいきなり紀元1年になる――"0年"のない物差しになったのだ。しかも基準にしたイエスの誕生年そのものが、今日の研究では数年ずれていた可能性が高いとされる(諸説あり)。誰かがある日、事務仕事の片手間に決めた数え方が、1500年後のいま、地球上のほとんどの人の"時間の共通言語"になっている。私たちが毎日なにげなく使う"当たり前"も、もとをたどれば必ず、誰かが決めた瞬間がある。（日本がこの西暦を採り入れたのは、じつはずっと後、明治のこと。その物語は近日、じっくり辿ります。）
③なぜ人類は、地球の裏側にまで散らばったのか
なぜ、地球の反対側にまで人間は暮らしているのか。なぜ、同じ人類なのに、住む場所も見た目もこんなに違うのか——考え出すと、不思議ではありませんか？ その答えの入口は、2万年前の氷河期に隠れている。 今から約2万年前、地球はいまよりずっと冷えていた(最終氷期=さいしゅうひょうき)。海の水は大量に氷として大地に閉じ込められ、海面は現在より100〜130メートルほど低かったとされる。海の水位が下がったぶんだけ、それまで海の底に隠れていた大地が、あちこちで姿を現していた。その1つが、大陸から日本列島へと続く道(日本列島への経路が完全な陸続きか一部海路かは諸説あり)。そしてもう1つが、地球の反対側、シベリアとアラスカのあいだに現れた「ベーリング陸橋(りくきょう)」だ。同じ1つの気候変動が、同じ瞬間に、地球の両端でまったく違う”人類の旅”の扉を開いていた。日本列島を目指して歩いた人々と、アメリカ大陸を目指して歩いた人々——2万年前のあの空の下では、彼らはまだ、互いの存在すら知らなかった。この”もう一つの道”の続きは出アフリカ｜「2回」の意味と拡散ルートで詳しく辿れる。
3つに共通するのは、「何が起きたか」ではなく「なぜ、そうなったのか」を入口にしていることだ。あなたが心のどこかで感じていた"なぜ"をすくい上げ、その過程を、日本と世界をつなぐ糸でゆっくりほどいていく——同じ仕掛けが、このあと語られる10章すべてに仕込まれている。ひとつ"なぜ"が解けるたび、「じゃあ、これはどうなんだろう？」と次の問いが生まれ、その連なりが、いつのまにかあなたを現在の"いま"まで運んでいく。
この物語の歩き方――10章の地図
三内丸山の煙も、卑弥呼の船も、氷河期の2万年前の足あとも——それらはすべて、これから語られる1つの壮大な物語の、ほんの冒頭のワンシーンにすぎない。宇宙の誕生から現在のこの瞬間まで、HistoryOSはこの物語を10の章(しょう)に分けて描いていく。今すぐめくれるのは、まだそのいちばん最初のページだけれど、物語全体の目次はもうここに置いておこう。
- 第1章 地球と生命——宇宙・地球・生命の誕生から、人類が現れる直前まで
- 第2章 人類の誕生——アフリカに生まれた人類が世界へ、そして日本列島へ広がる
- 第3章 古代文明——世界に文明が生まれ、日本列島にも稲作と国家の芽が育つ
- 第4章 古代帝国——邪馬台国・大和王権が、漢やローマといった巨大帝国と交わる
- 第5章 中世——信仰と統一の力学が、モンゴル帝国を介して日本と世界を結ぶ
- 第6章 近世——大航海と鉄砲・銀が世界をひとつの海でつなぎ、日本は閉じつつ開く
- 第7章 近代——市民革命・産業革命という”設計図”が、明治維新として日本にも届く
- 第8章 二つの大戦——20世紀の二度の世界大戦が、日本と世界を根底から変える
- 第9章 戦後——冷戦・復興・高度成長を経て、世界が一体化へ向かう
- 第10章 現代——グローバル化・情報革命・パンデミックを経て、現在の「いま」へ
そして、どの章のどのページを開いても、物語の最後には必ず「いま」に戻ってこられる。1万年前をめくっていても、たどり着く先はいつも今日のあなたの世界だ——それがHistoryOSという物語の、変わらない約束だ。
もうひとつのレンズ――歴史×からだ
王朝の名前や戦の勝敗の裏側で、もう1つ静かに流れ続けている物語がある。それは、人類の骨格・食・暮らしという”からだ”そのものが、時代とともにどう変わってきたかという物語だ。農耕は人の骨格をどう変えたのか。疫病は歴史の流れをどう動かしたのか——HistoryOSでは、この視点も物語の折々に、そっと顔を出させていく。
さあ、ここから始めよう
現代の窓
今日あなたが目にしたニュースも、たどっていけば必ずどこかの時代の続きになっている。この記事で味見した”つながりの糸”は、過去の話で終わらず、いまを読み解くための現在進行形の道具だ。
この物語の幕は、いちばん手前——地球の誕生から上がる。46億年前、まだ日本という土地も、世界という国々もこの世に存在しなかった時代だ。ここから私たちは、その地球の誕生を出発点に、古代・中世・近世……と時代を一段ずつのぼりながら、現在の「いま」まで、ひと続きの物語として一緒に見ていく。気が遠くなるほど長い道のりに思えるかもしれない。でも、急がなくて大丈夫。スキマ時間にひとつずつページをめくっていけば、いつのまにか「いま」——今日を生きるあなたのすぐ隣まで、歴史はつながってくる。
さあ、最初の一歩は46億年前。すべての始まりの地球から、いっしょに歩き出そう。
この物語は、すべての舞台が整う「地球の誕生」から始まります。宇宙のかけらが、めぐりめぐって、いまのあなたの体にまでつながっていきます。
年代や固有名詞は一次情報にあたり、諸説あるものは誠実に「諸説あり」と書く——それがHistoryOSの約束だ。編集部の詳しい体制は運営者情報で。
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